দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের কৃষিনির্ভর জেলা ঝিনাইদহে শুরু হয়েছে পেঁয়াজ রোপণের ব্যস্ত মৌসুম। ভোর থেকে রাত পর্যন্ত মাঠে চলছে চারা রোপণ ও কুয়াশাচ্ছন্ন শীতেও কৃষকেরা বিরামহীন পরিশ্রমে ব্যস্ত। জেলার মধ্যে শৈলকুপা উপজেলাতেই পেঁয়াজ চাষের পরিমাণ সবচেয়ে বেশি।

চলতি মৌসুমে কৃষকেরা লাল তীর কিং, রাণী ওয়ান, রাজশাহী কিংসহ বিভিন্ন উচ্চফলনশীল জাতের চারা রোপণ করছেন। তবে অতিবৃষ্টিতে বীজতলার চারা নষ্ট হওয়ায় অনেক কৃষক লোকসানের মুখে পড়েন। নতুন করে চারা তৈরি করে সেই ক্ষতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করছেন তারা। এদিকে একই সময়ে রোপণ শুরু হওয়ায় শ্রমিক সংকট প্রকট হয়ে উঠেছে—প্রতি বিঘায় প্রায় ২০ শ্রমিকের প্রয়োজন হলেও পর্যাপ্ত শ্রমিক না মেলায় বাড়ছে কৃষকদের দুশ্চিন্তা।

জেলা কৃষি বিভাগ জানায়, চলতি মৌসুমে ঝিনাইদহের ছয় উপজেলায় ১৩ হাজার ৮৪০ হেক্টর জমিতে পেঁয়াজ আবাদ করার লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে। গত মৌসুমে লক্ষ্য ছিল ১০ হাজার ২৮২ হেক্টর, আবাদ হয়েছিল ১৩ হাজার ৭১২ হেক্টর জমিতে, উৎপাদন ছিল ২ হাজার ২১২ টন।

শৈলকুপার সাপখোলা গ্রামের কৃষক সুমন হোসেন বলেন, এখন রোপণের সঠিক সময়। তিনি ৫ বিঘা জমিতে লাগাচ্ছেন, কিন্তু শ্রমিক পাওয়া যাচ্ছে না। বৃষ্টিতে চারা নষ্ট হওয়ায় নতুন করে তুলতে হয়েছে। নির্ধারিত দামের চেয়ে বেশি দামে সার কিনতে হচ্ছে—যা খরচ বাড়িয়ে দিচ্ছে। বাজারে সেই অনুযায়ী দাম মিলবে কিনা নিয়েও তিনি শঙ্কায়।

দেবতলা গ্রামের কৃষক নাসির উদ্দিন বলেন, হালি পেঁয়াজ রোপণ শুরু হওয়ায় শ্রমিকের চাহিদা হঠাৎ বেড়ে গেছে। একজন শ্রমিক সকাল থেকে দুপুর পর্যন্ত ৫০০–৬০০ টাকা নিচ্ছে। শ্রমিক সংকটে রোপণে দেরির আশঙ্কা রয়েছে।

জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপ-পরিচালক কৃষিবিদ মো. কামরুজ্জামান জানান, জেলার বিভিন্ন জায়গায় পেঁয়াজ রোপণ চলছে। শুরুতে বৃষ্টিতে কিছু চারা নষ্ট হলেও কৃষকেরা নতুন করে প্রস্তুত করায় লক্ষ্যমাত্রায় তেমন প্রভাব পড়বে না। জেলায় পর্যাপ্ত সার মজুদ রয়েছে এবং কোনো প্রকার কৃত্রিম সংকট যাতে না হয়, সেজন্য নজরদারি অব্যাহত রয়েছে।