বরিশালের পোর্ট রোড বাজারে শুক্রবার (৩ অক্টোবর) বিকেল থেকেই যেন ইলিশের উৎসব। বাজারজুড়ে সারি সারি দোকান, একেকজন আড়তদার বা খুচরা বিক্রেতা সামনের টেবিলে সাজিয়ে রেখেছেন চকচকে রুপালি ইলিশ। ক্রেতাদের হাঁকডাক, দরদাম আর মাছের ঝলমলে রঙে ভরে ওঠে পুরো বাজার।

প্রতি বছরের মতো এবারও মা ইলিশ রক্ষায় ২২ দিনের নিষেধাজ্ঞা শুরুর আগের দিন বসেছে এই ইলিশ মেলা। বিকেল থেকে রাতভর চলে বেচাকেনা। ব্যবসায়ীরা বলছেন, গত কয়েকদিন আবহাওয়া খারাপ থাকায় মোকামে মাছ কম উঠেছে। তবে শুক্রবার দাম কিছুটা কম থাকায় বাজারে ভিড় জমেছে ক্রেতাদের।

রাত যত গড়াচ্ছিল, ততই ভিড় বাড়ছিল পোর্ট রোড বাজারে। একদিকে নিষেধাজ্ঞার শুরুর চাপা চিন্তা, অন্যদিকে শেষ সুযোগে কিছুটা কম দামে ইলিশ ঘরে তোলার আনন্দ। এই দুইয়ের মিশ্রণেই জমে উঠেছিল বরিশালের ঐতিহ্যবাহী পোর্ট রোডে ইলিশের মেলা।

মাছ বিক্রেতা মো. ফজলুর রহমান বললেন, নিষেধাজ্ঞা শুরু হওয়ার আগে রাতভর বেচাকেনা চলছে। পাইকাররা বিভিন্ন জেলা থেকে এসেছেন। শুক্রবার রাত সাড়ে ১০টার দিকে ৫০০ মনের বেশি ইলিশ বিক্রি হয়েছে। একদিনে অন্তত হাজার মণ মাছ বিক্রি হবে।

আড়তদার জহির শিকদার জানালেন, সামনে লক্ষীপূজা থাকায় বাজারে চাহিদা বেড়েছে। দেড় কেজির মাছ বিক্রি হচ্ছে আড়াই হাজার টাকায়। তবে হাতে গোনা কয়েকটি মাছ আড়তে উঠেছিল। এক কেজির মাছ দুই হাজার ১০০, ৮০০ গ্রামের মাছ এক হাজার ৮০০, আর ছোট মাছ এক হাজার টাকার মতো।

মৎস্য বিভাগের নির্দেশনা অনুযায়ী, শনিবার ৪ অক্টোবর থেকে ২৫ অক্টোবর পর্যন্ত নদী ও সাগর থেকে ইলিশ আহরণ, পরিবহন, মজুত, বাজারজাতকরণ, ক্রয়–বিক্রয় সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ থাকবে। জেলায় নিবন্ধিত জেলের সংখ্যা ৮৫ হাজার ১৭৭ জন। এর মধ্যে ৭৫ হাজার ৪৩ জনকে সহায়তা হিসেবে ২৫ কেজি করে চাল দেওয়া হবে।