১৩ বছর আগে এক অন্ধকার রাত। তারপর থেকে নিখোঁজ বিএনপির কেন্দ্রীয় নেতা ও সাবেক সংসদ সদস্য মির্জা ইলিয়াস আলী। সময় গড়িয়েছে, সরকার বদলেছে, নানা ঘটনার ভিড়ে হারিয়ে গেছে বহু স্মৃতি- কিন্তু এই একটিমাত্র প্রশ্নের উত্তর মেলেনি আজও: ইলিয়াস আলী কোথায়?

২০১২ সালের ১৭ এপ্রিল দিবাগত রাতে রাজধানীর বনানী থেকে নিজের গাড়িচালক আনসার আলীসহ রহস্যজনকভাবে নিখোঁজ হন তিনি। তার গাড়িটি পরদিন বনানী এলাকা থেকেই উদ্ধার হলেও তিনি আর ফিরে আসেননি। পরিবারের সদস্যদের দাবি- এটি ছিল একটি গুম। আর এ অভিযোগের আঙুল ছিল সরাসরি রাষ্ট্রীয় নিরাপত্তা বাহিনীর দিকে।

ইলিয়াস আলীর স্ত্রী তাহসিনা রুশদীর লুনা এক যুগ ধরে স্বামীর সন্ধানে নানা দরজায় কড়া নাড়লেও ফল হয়নি। প্রতি বছর ১৭ এপ্রিল এলেই নতুন করে শুরু হয় পারিবারিক যন্ত্রণা, দলীয় শোক ও রাষ্ট্রের নীরবতার অভিযোগ। বিএনপি বরাবরই বলে এসেছে, এটি একটি রাষ্ট্রীয় গুমের ঘটনা, আর এর জন্য সরকার ও গোয়েন্দা সংস্থাগুলোকেই দায়ী করে আসছে।

ইলিয়াস আলী নিখোঁজ হওয়ার ঘটনাটি শুধু একটি ব্যক্তির নিখোঁজ হওয়া নয়- বরং এটি সময়ের পরিক্রমায় বাংলাদেশে গুমের রাজনীতির অন্যতম প্রতীক হয়ে উঠেছে।

মানবাধিকার সংস্থাগুলোর মতে, ২০০৯ সালের পর থেকে বাংলাদেশে বিরোধী দলের নেতা-কর্মীসহ অনেকেই নিখোঁজ হয়েছেন, যাদের অনেকেরই খোঁজ পাওয়া যায়নি কখনো। ইলিয়াস আলীর ঘটনাটি সেই প্রক্রিয়ার একটি অন্যতম উদাহরণ।

সরকারের পক্ষ থেকে শুরুতে কিছুটা তৎপরতা থাকলেও সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তারাও বিষয়টি নিয়ে নীরব হয়ে পড়ে। একাধিকবার তদন্তের আশ্বাস দেওয়া হলেও কার্যত কোনো দৃশ্যমান অগ্রগতি হয়নি।

সরকারি ভাষ্য অনুযায়ী, ‘তাকে কেউ অপহরণ করে থাকতে পারে’- এমন একটি সাধারণ বক্তব্যের বাইরে তেমন কিছু জানানো হয়নি।

সিলেটের এই জনপ্রিয় নেতা ছিলেন ছাত্রদলের সাবেক সভাপতি ও পরবর্তীতে জাতীয় সংসদের সদস্য। বিএনপির রাজনীতিতে তিনি ছিলেন উদ্যমী ও তৃণমূল-সংগঠক হিসেবে পরিচিত। তার নিখোঁজ হওয়া শুধু পরিবার নয়, বিএনপির রাজনীতিতেও একটি শূন্যতা তৈরি করেছে, যার প্রতিফলন এখনও দেখা যায়।

ইলিয়াস আলী গুমের ঘটনায় জাতিসংঘসহ বিভিন্ন আন্তর্জাতিক মানবাধিকার সংস্থা উদ্বেগ প্রকাশ করেছিল। যুক্তরাষ্ট্র ও ইউরোপীয় ইউনিয়ন পর্যন্ত এ বিষয়ে উদ্বেগ জানিয়ে নিরপেক্ষ ও স্বচ্ছ তদন্তের আহ্বান জানিয়েছে।

নতুন প্রজন্ম রাজনীতিতে আসছে- কিন্তু ইলিয়াস আলী আজও একটি নাম, একটি প্রশ্ন, একটি রহস্য।

তার পরিবারের চোখে এখনও অপেক্ষার ছাপ। বিএনপি নেতাকর্মীদের কণ্ঠে এখনও প্রতিধ্বনিত হয় একটাই দাবি- “ইলিয়াস আলীকে ফিরিয়ে দাও।”

নিরুদ্দেশ এই রাজনীতিক কেবল একজন ব্যক্তি নন, তিনি আজ বাংলাদেশে জবাবদিহির অভাব, বিচারহীনতার সংস্কৃতি ও মানবাধিকার পরিস্থিতির প্রতিচ্ছবি।