সরকার বৃহত্তর কুমিল্লার তিন জেলা—ফেনী, নোয়াখালী ও লক্ষ্মীপুরকে অন্তর্ভুক্ত করে কুমিল্লা বিভাগ গঠনের প্রক্রিয়া এগিয়ে নিচ্ছে। জনপ্রশাসন সংস্কার কমিশনের সুপারিশ বাস্তবায়নে মন্ত্রিপরিষদ বিভাগ ইতোমধ্যে একটি প্রাক-নিকার সচিব কমিটি গঠন করেছে। গত ২৮ আগস্ট জারি করা প্রজ্ঞাপনে মন্ত্রিপরিষদ সচিবকে সভাপতি করে দশ সদস্যের এই কমিটি গঠন করা হয়। নতুন বিভাগ, জেলা ও উপজেলা গঠন, সদর দপ্তর নির্ধারণ এবং অবকাঠামোগত উন্নয়নের সুপারিশ করাই এ কমিটির দায়িত্ব।

বাংলাদেশ সচিবালয়ের একটি সূত্র জানিয়েছে, আগামী নিকার সভায় কুমিল্লা ও ফরিদপুরকে আলাদা বিভাগ করার প্রস্তাব অনুমোদন দিতে যাচ্ছে অন্তর্বর্তীকালীন সরকার। এর আগে পতিত আওয়ামী লীগ সরকার পদ্মা ও মেঘনা নামে দুটি বিভাগ গঠনের উদ্যোগ নিয়েছিল। তবে সংস্কার কমিশন মেঘনা নাম পরিবর্তন করে কুমিল্লা বিভাগ করার সুপারিশ করে।

তবে এ সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করছেন ফেনীবাসী। তাঁদের দাবি—ঐতিহাসিক ও বাস্তবিক কারণে ফেনীকে চট্টগ্রাম বিভাগের সঙ্গেই থাকতে হবে।

ফেনী সরকারি কলেজের সাবেক অধ্যক্ষ ও অর্থনীতিবিদ প্রফেসর তায়বুল হক বলেন, “চট্টগ্রামের সঙ্গে ফেনীর বহুমুখী সম্পর্ক রয়েছে। দীর্ঘদিনের এ যোগসূত্র ছিন্ন করে নতুন বিভাগে অন্তর্ভুক্ত করা অপ্রয়োজনীয়। শুধু ফেনী নয়, বৃহত্তর নোয়াখালীর মানুষও এ সিদ্ধান্তে একমত নন।”

ফেনীর প্রবীণ সাংবাদিক ও প্রেস ক্লাবের সাবেক সভাপতি আবদুর রহিম বলেন, “চট্টগ্রামের সঙ্গে ফেনীর দীর্ঘদিনের ঐতিহাসিক ও সামাজিক সম্পর্ক রয়েছে। বাণিজ্য ও সংস্কৃতির পাশাপাশি যোগাযোগ ব্যবস্থাও চট্টগ্রামের সঙ্গে অনেক সহজ ও স্বাভাবিক। তাই ফেনীকে কুমিল্লা বিভাগে নেওয়ার কোনো যৌক্তিকতা নেই। বরং চট্টগ্রাম বিভাগের সঙ্গেই থাকা ফেনীর জন্য অধিকতর প্রয়োজনীয় ও সময়োপযোগী।”

বীকন মডেল কলেজের ভারপ্রাপ্ত অধ্যক্ষ এস এম মাছুম বিল্লাহ বলেন, “চট্টগ্রাম দেশের বৃহত্তম বাণিজ্যিক নগরী। শিক্ষা, সাহিত্য, সংস্কৃতিসহ নানা দিক থেকে ফেনীর সম্পর্ক রয়েছে চট্টগ্রামের সঙ্গে। তাই প্রশাসনিকভাবে ফেনীকে চট্টগ্রামেই রাখা যৌক্তিক।”

গণমাধ্যমকর্মী কামরুল আরেফীন বলেন, “প্রজন্মের পর প্রজন্ম ফেনীর সরকারি কাগজপত্রে চট্টগ্রাম বিভাগের নাম লিপিবদ্ধ রয়েছে। অহেতুক নতুন বিতর্ক সৃষ্টি না করে নতুন বাংলাদেশ গড়ার কাজে মনোযোগী হওয়া উচিত।”

এ বিষয়ে গণঅধিকার পরিষদ ফেনী জেলার সদস্য সচিব মো. রেজাউল করিম সুজন বলেন, “ভৌগোলিক, ঐতিহাসিক, প্রশাসনিক ও অর্থনৈতিক দিক থেকে ফেনী চট্টগ্রামের অংশ। কোনোভাবেই এটি কুমিল্লার সঙ্গে যাওয়ার সুযোগ নেই।”

অন্যদিকে, নোয়াখালী থেকেও একই সুর শোনা যাচ্ছে। সুপ্রিম কোর্টের আইনজীবী মোহাম্মদ তরিক উল্যাহ ঐকমত্য কমিশনকে লিগ্যাল নোটিশ দিয়ে বলেছেন, প্রস্তাবিত কুমিল্লা বিভাগ গঠনের প্রক্রিয়ায় ৮০ লাখ মানুষের মতামত উপেক্ষা করা হয়েছে, যা সংবিধান ও ন্যায়বিচারের পরিপন্থি।

এমন পরিস্থিতিতে নতুন বিভাগ গঠনের পরিকল্পনা সামনে আসতেই ফেনীসহ বৃহত্তর নোয়াখালীর জনগণের মধ্যে আবারও উদ্বেগ ও বিরূপ প্রতিক্রিয়া দেখা দিয়েছে।