নীলফামারীর সৈয়দপুরে একসময় নিপুণ হাতে তৈরি প্লেনসীটের টিনপণ্য দেশের সীমানা পেরিয়ে বিশ্বজয় করেছিল। কিন্তু আধুনিকতার ঢেউ ও বদলে যাওয়া রুচির কারণে সেই গৌরবময় শিল্প আজ প্রায় বিলুপ্তির পথে।

প্লাস্টিক, স্টিল ও অ্যালুমিনিয়ামের দাপটে হারিয়ে যাচ্ছে টিনের কলস, ট্রাংক, হাঁড়ি-পাতিলসহ নানা গৃহস্থালি সামগ্রী। ফলে পেশা বদলে নিতে বাধ্য হচ্ছেন বহু কারিগর।

একসময় সৈয়দপুর শহরে ছোট-বড় মিলিয়ে প্রায় ২০০টি টিনপণ্য তৈরির কারখানা ছিল। টিন কেটে, বাঁকিয়ে, নকশা করে তৈরি হতো নানা প্রয়োজনীয় সামগ্রী। সকাল থেকেই দোকানে থাকত ক্রেতার ভিড়। এখন সেই কারখানাগুলোর বেশিরভাগই বন্ধ, দোকানও থাকে নির্জন।

কারিগর সাহেদ আলী ও রুবেল হোসেন জানান, আগে প্রতিদিনই বিক্রি ভালো হতো, কাজের চাপও ছিল। এখন সারাদিন বসে থাকতে হয়, আয়ও কমে গেছে। কারিগর শাহিন হোসেন বলেন, আগে বেতনের পরিমাণ ভালো থাকলেও এখন কাজই কমে গেছে। বয়োজ্যেষ্ঠ কারিগর রহিম আলী জানান, বয়সের কারণে অন্য কাজ করতে পারেন না, তাই সামান্য যা কাজ পান, তাই দিয়ে কোনোভাবে সংসার চলে।

ব্যবসায়ী আরিফ মিয়া বলেন, আগে বিয়েশাদি বা বিশেষ সময়ে টিনের ট্রাংক কিনত মানুষ, এখন দালানবাড়ির যুগে সবাই প্লাস্টিক বা কাপড়ের ব্যাগ নিচ্ছে। ব্যবসায়ী শফিক আহমেদের ভাষায়, আগে কোটি টাকার ব্যবসা হতো, এখন অনেকেই কারখানা বন্ধ করে দিয়েছেন।

তবু আশার কথা শোনালেন বিসিক কর্মকর্তা নুরেল হক। তিনি জানান, টিনপণ্যের বাজার কমেছে ঠিকই, তবে পুরোপুরি হারিয়ে যায়নি। শিল্পী ও কারিগরদের প্রশিক্ষণ ও ক্ষুদ্র ঋণের মাধ্যমে সহায়তা করা হচ্ছে। নতুন নকশা ও আধুনিক প্রযুক্তি ব্যবহার করে এই ঐতিহ্যবাহী শিল্পটিকে আবারও ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা চলছে।