গুয়াহাটিতে চলমান দ্বিতীয় টেস্টের চতুর্থ দিনের শেষে ভারতকে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ৫৪৯ রানের বিশাল লক্ষ্য পূরণ করতে হবে। সেই লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতেই স্বাগতিক ভারতীয় দলের ব্যাটসম্যানরা বিপদে পড়েছেন। দিনের শেষ পর্যন্ত ভারত দুটি উইকেট হারিয়ে সংগ্রহ করেছে মাত্র ২৭ রান। এই সময়ে যশস্বী জয়সয়াল ও লোকেশ রাহুল আউট হয়ে ফিরে গেছেন সাজঘরে।

টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে সর্বোচ্চ সফল রানের তাড়া ৪১৮, যা করেছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সেই রেকর্ড ভেঙে ভারতের জয় নিশ্চিত করতে হলে আরও ১৩১ রান প্রয়োজন। অর্থাৎ, ভারতের সামনে ইতিহাসের সবচেয়ে বড় রান তাড়ার চ্যালেঞ্জ।

বিশেষভাবে এশিয়ার মাটিতে এত বড় লক্ষ্য তাড়া করে জয়ী হওয়ার রেকর্ডও ওয়েস্ট ইন্ডিজের। ২০১২ সালে চট্টগ্রামে বাংলাদেশের বিপক্ষে ৩৯৫ রান তাড়া করে জয় পেয়েছিল ক্যারিবীয় দল। ভারতের মাটিতে সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জেতার রেকর্ড ২০০৮ সালের, যখন ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৩৮৭ রান তাড়া করে জয় পেয়েছিল ভারত।

চতুর্থ দিনে ভারতের হাতে অবশিষ্ট রয়েছে ৮ উইকেট। পরিস্থিতি থেকে বোঝা যাচ্ছে, জয় প্রায় অসম্ভব, এবং বাকি লড়াই কেবল ড্রর দিকে এগোবে। যদিও ড্র করলেও সিরিজ বাঁচানো যাবে না ভারতীয় দলের জন্য। কলকাতা টেস্ট হেরে ভারতের অবস্থান পিছিয়ে, এবং ১৯৯৯ সালের পর প্রথমবার প্রোটিয়াদের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে সিরিজ জয়ের আশা দূর হতে বসেছে।

এর আগে টেস্টের প্রথম ইনিংসে দক্ষিণ আফ্রিকা ৪৮৯ রানের বড় স্কোর করেছে। জবাবে ভারত গুটিয়ে যায় মাত্র ২০১ রানে। দ্বিতীয় ইনিংসে ২৮৮ রানের লিড নিয়ে ব্যাট করতে নেমে ট্রিস্টান স্টাবসের ৯৪ ও টনি ডি জর্জির ৪৯ রানের ইনিংসে ৫ উইকেটে ২৬০ রান সংগ্রহ করে ইনিংস ঘোষণা করেন টেম্বা বাভুমা। ভারতের পক্ষে দ্বিতীয় ইনিংসে ৪টি উইকেট নেন রবীন্দ্র জাদেজা।