নীলফামারীর সৈয়দপুরের পাঁচটি ইউনিয়নে পাটের আবাদ কমলেও বেড়েছে পাটকাঠির চাহিদা। ফলে পাটকাঠি বিক্রি করে কিছুটা হলেও লাভবান হচ্ছেন কৃষকরা। এখানে এক মুঠো পাটকাঠি ১০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। ফেরি করেও শহরে বিক্রি হচ্ছে পাটকাঠি।

মূলত সৈয়দপুরে এখন পাটের আবাদ হয়ে থাকে পাটকাঠির জন্য। চুলা ধরাতে কিংবা পাটকাঠির জন্য সামান্য কিছু জমিতে পাটের আবাদ হয়ে আসছে। তবে গত বছরে ভালো দাম থাকায় এবার কিছুটা বেড়েছে পাটের চাষ। সুদিন ফিরে আসছে চাষিদের।

সৈয়দপুরের বোতলাগাড়ি ইউনিয়নের কৃষক আজিজুল ইসলাম জানান, গত বছরে কিছু জমিতে আমনের পর আলু চাষ করেছিলাম। আবহাওয়া ভালো থাকায় সেই জমিতে আবার পাট চাষ করে ছিলাম তাতে বাম্পার চাষ হয়েছে। ভালো দাম পেয়েছি। পাট চাষাবাদে তিনি লাভবান হয়েছে। এছাড়া তিনি প্রতি বিঘায় এগারো মণ পাট পেয়েছেন। ওই এলাকার শামসুল হক বলেন, পাট কাঠি ও পাটের দাম ভালো থাকায় পাট চাষে আগ্রহ বেড়েছে। উপ-সহকারী কৃষি কর্মকর্তাদের সহায়তায় চলতি বছরে পাট চাষ ভালো হয়েছে।

সোনালি আঁশের পাশাপাশি পাটকাঠিতেও আশার আলো দেখছেন নীলফামারীর সৈয়দপুরের পাটচাষিরা। এক সময় রান্নার জ্বালানি, ঘরের বেড়া, পানের বরজ, লাউ ও পুইশাকের জাংলা এবং বিভিন্ন শৌখিন পাটজাত পণ্য তৈরিতে পাটকাঠির সীমিত ব্যবহার হলেও এখন এর বহুমুখী ব্যবহার ও প্রয়োগ লক্ষ্য করা যাচ্ছে। বিশেষ করে বিভিন্ন পাটকেল বোর্ড উৎপাদন এবং শিল্পকারখানায় ব্যবহারের ফলে এর কদর ও দাম দুটোই বেড়ে চলেছে।

সৈয়দপুর উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা ধীমান ভূষণ পাট একটি অর্থকরী ফসল। এর পাতা জমিতে পড়ে মাটির উর্বরত বাড়ায়। এবার আঁশ ও কাঠি দুইয়েরই দাম ভালো। ফলে চাষিরা বেশ লাভবান হচ্ছেন। মাঠপর্যায়ের কর্মকর্তারা শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত কৃষকদের পরামর্শ দিয়ে যাচ্ছেন, যার ফল মিলছে পাট উৎপাদনে।