নিউজিল্যান্ডের মাঠে বৃষ্টিবিঘ্নিত ওয়ানডেতে চ্যালেঞ্জিং পরিস্থিতিতেও দারুণ লড়াই দেখিয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ, তবে জয় তাদের হয়নি।

৩৪ ওভারের এই সংক্ষিপ্ত ম্যাচে ২৪৮ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে গিয়ে নিউজিল্যান্ড শেষ তিন বল হাতে রেখে ৫ উইকেটে জয় নিশ্চিত করেছে। এই জয়ে তিন ম্যাচ সিরিজে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেল স্বাগতিক দল।

টস জিতে ব্যাট করতে নেমে শুরু থেকেই বিপর্যয়ের মুখোমুখি হয় ক্যারিবিয়ানরা। মাত্র ১০ ওভারের মধ্যে দুই উইকেট হারিয়ে দলীয় স্কোর দাঁড়ায় ৩৮/২। এরপরও অধিনায়ক শাই হোপের ঝড়ো ইনিংস দলকে টিকিয়ে রাখে। হোপ ৬৯ বল খেলে ১৩ চার ও ৪ ছয়ের মার দিয়ে অপরাজিত ১০৯ রান করে। তার ব্যাটে দল ৫ উইকেটে ২৪৭ রান সংগ্রহ করে। দলের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান আসে আকিম অগুস্তের ব্যাট থেকে ২২ রানের, অন্যদিকে জাস্টিন গ্রিভস ও রোমারিও শেফার্ডও কিছুটা অবদান রাখেন। নিউজিল্যান্ডের পক্ষে নাথান স্মিথ নেন ৪ উইকেট, কাইল জেমিসন তিনটি উইকেট শিকার করেন।

লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ব্ল্যাকক্যাপস দুর্দান্ত শুরু করে। ওপেনিং জুটি ডেভন কনওয়ে ও রাচিন রবীন্দ্র মাত্র ১৬ ওভারে ১০৬ রান যোগ করে দলের জয়ের ভিত্তি গড়ে। রাচিন ৫৬ রান করে আউট হলেও কনওয়ে ৯০ রানে অপরাজিত থেকে জয়ের পথ মসৃণ করেন। ম্যাচের শেষ পর্যায়ে কিছু উইকেট হারালেও টম ল্যাথাম ও মিচেল স্যান্টনার নিশ্চিতভাবে দলকে জয় এনে দেন। স্যান্টনার ৩৪ অপরাজিত রান করে ১৫ বলে খেলে ম্যাচ শেষ করেন, ল্যাথাম অপরাজিত ৩৯ রান করে।

শুক্রবারের এই খেলায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাহসী লড়াই নিঃসন্দেহে প্রশংসনীয়, আর শনিবার সিরিজের শেষ ম্যাচে দুই দল মুখোমুখি হবে।