বিল গেটস সম্প্রতি এক অভ্যন্তরীণ বৈঠকে অতীতের কিছু ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত নিয়ে দুঃখ প্রকাশ করেছেন, যা নতুন করে আলোচনায় এসেছে জেফরি এপস্টিন-সংক্রান্ত নথি প্রকাশের প্রেক্ষাপটে।
গেটস ফাউন্ডেশনের কর্মীদের সঙ্গে অনুষ্ঠিত ‘টাউন হল’ সভায় তিনি স্বীকার করেন, অতীতে দুই রুশ নারীর সঙ্গে তার ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক ছিল। বিষয়টি নিয়ে সংবাদ প্রকাশের পর তিনি সংশ্লিষ্টদের কাছে নিঃশর্ত ক্ষমা প্রার্থনা করেন। তবে তিনি স্পষ্টভাবে উল্লেখ করেন, ওই নারীরা এপস্টিনের অপরাধমূলক কর্মকাণ্ডের ভুক্তভোগী ছিলেন না এবং তার সঙ্গে কোনো অবৈধ লেনদেন বা অনৈতিক কার্যক্রমে তিনি জড়িত ছিলেন না।
ফাউন্ডেশনের এক মুখপাত্র লিখিত বিবৃতিতে স্বীকারোক্তির সত্যতা নিশ্চিত করেছেন। একইসঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগ প্রকাশিত নথিতে দেখা যায়, যৌন অপরাধে দণ্ডিত হওয়ার পরও এপস্টিনের সঙ্গে গেটসের একাধিকবার সাক্ষাৎ হয়েছিল। গেটসের ভাষ্য অনুযায়ী, দাতব্য কার্যক্রম সম্প্রসারণসংক্রান্ত আলোচনাই ছিল ওই বৈঠকগুলোর উদ্দেশ্য।
সভায় তিনি বলেন, একজন দণ্ডিত অপরাধীর সঙ্গে যোগাযোগ রক্ষা করা এবং ফাউন্ডেশনের কর্মকর্তাদের সেই বৈঠকে যুক্ত করা ছিল “গুরুতর বিচারিক ও নৈতিক ভুল”। এ কারণে প্রতিষ্ঠানের সুনাম ক্ষুণ্ণ হয়েছে বলে তিনি স্বীকার করেন।
এপস্টিন-সংক্রান্ত নথিতে প্রভাবশালী ব্যক্তিদের নাম প্রকাশের পর গেটসের ব্যক্তিগত জীবন, বিশেষ করে মেহালন্ডা ফ্রেঞ্চ গেটস-এর সঙ্গে তার বিচ্ছেদ নিয়েও নতুন করে জনমাধ্যমে আলোচনা শুরু হয়েছে।
মধ্যপ্রাচ্য পরিস্থিতি ঘিরে যুক্তরাষ্ট্রের অবস্থান নিয়ে বিতর্কের প্রেক্ষাপটে সামরিক সিদ্ধান্তে বাহ্যিক প্রভাবের অভিযোগ নাকচ করেছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। সোমবার (২০ এপ্রিল)সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ‘ট্রুথ সোশ্যাল’-এ প্রকাশিত এক বিবৃতিতে তিনি স্পষ্ট করেন, ইসরায়েল কখনোই তাকে ইরান-বিরোধী সামরিক পদক্ষেপে প্ররোচিত বা চাপ প্রয়োগ করেনি। প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প আরও জানান, ইরানকে পারমাণবিক অস্ত্র অর্জন থেকে বিরত রাখার বিষয়ে তার প্রশাসনের অবস্থান অবিচল রয়েছে এবং চলমান কূটনৈতিক আলোচনায় অগ্রগতির ইঙ্গিত মিলছে। তিনি সম্ভাব্য একটি সমঝোতার কথাও উল্লেখ করেন, যার আওতায় পারমাণবিক উপকরণ নিয়ন্ত্রণে যুক্তরাষ্ট্রের ভূমিকা থাকতে পারে। অন্যদিকে, ইরানের পার্লামেন্ট স্পিকার মোহাম্মদ বাঘের গালিবাফ ট্রাম্পের বক্তব্য প্রত্যাখ্যান করে বলেন, আঞ্চলিক গুরুত্বপূর্ণ ইস্যুতে তেহরানের অবস্থান বাস্তব পরিস্থিতির ভিত্তিতেই নির্ধারিত হবে। উল্লেখ্য, এর আগে আন্তর্জাতিক মহলে এমন ধারণা ছিল যে বেনিয়ামিন নেতানিয়াহু যুক্তরাষ্ট্রের নীতিনির্ধারণে প্রভাব রেখেছেন; তবে ট্রাম্প তার সাম্প্রতিক বক্তব্যে সে দাবি সরাসরি অস্বীকার করেছেন।
কৌশলগত জলপথ হরমুজে নতুন করে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়েছে, যেখানে একটি বাণিজ্যিক তেলবাহী জাহাজকে লক্ষ্য করে গুলিবর্ষণের অভিযোগ উঠেছে ইসলামিক রেভল্যুশনারি গার্ড কোর-এর বিরুদ্ধে। যুক্তরাজ্যভিত্তিক সামুদ্রিক নিরাপত্তা সংস্থা ইউনাইটেড কিংডম মেরিটাইম ট্রেড অপারেশনস (UKMTO) জানায়, ওমান উপকূলের কাছাকাছি অবস্থানকালে দুটি ইরানি গানবোট কোনো পূর্ব সতর্কতা ছাড়াই জাহাজটির দিকে গুলি ছোড়ে বলে ক্যাপ্টেন অভিযোগ করেন। ঘটনার সময় জাহাজটি ওমানের উত্তর-পূর্বাঞ্চলে প্রায় ২০ নটিক্যাল মাইল দূরে ছিল। তবে সৌভাগ্যবশত এতে কোনো প্রাণহানি বা ক্ষয়ক্ষতির ঘটনা ঘটেনি বলে নিশ্চিত করা হয়েছে। একই সঙ্গে ওই অঞ্চলের বাণিজ্যিক জাহাজগুলো ইরানি নৌবাহিনীর রেডিও বার্তা পাওয়ার কথা জানিয়েছে, যেখানে হরমুজ প্রণালি পুনরায় বন্ধ ঘোষণা করা হয়েছে এবং ওই পথ ব্যবহার নিষিদ্ধ করা হয়েছে বলে উল্লেখ রয়েছে। বিশ্ব জ্বালানি সরবরাহের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ এই নৌপথ ঘিরে নতুন করে উত্তেজনা তৈরি হওয়ায় আন্তর্জাতিক শিপিং ও জ্বালানি বাজারে প্রভাব পড়ার আশঙ্কা বাড়ছে বলে কূটনৈতিক ও সামুদ্রিক বিশ্লেষকরা মনে করছেন।
যুক্তরাষ্ট্র ও ইরান নতুন ধাপে পরমাণু আলোচনায় সম্মত হয়েছে বলে একাধিক আন্তর্জাতিক সূত্র জানিয়েছে। সিএনএন ও আনাদোলু এজেন্সির প্রতিবেদনে বলা হয়, আগামী সোমবার (২০ এপ্রিল) পাকিস্তানের রাজধানী ইসলামাবাদে এই সংলাপ অনুষ্ঠিত হতে পারে, যেখানে উভয় দেশের প্রতিনিধিদের রোববার (১৯ এপ্রিল) পৌঁছানোর সম্ভাবনা রয়েছে। তবে এ বিষয়ে এখনো ওয়াশিংটন বা তেহরান কোনো আনুষ্ঠানিক বিবৃতি দেয়নি। এর আগে অনুষ্ঠিত দফা-দফা আলোচনায় অগ্রগতি হলেও চূড়ান্ত কোনো সমঝোতায় পৌঁছানো সম্ভব হয়নি। এদিকে পরিস্থিতি নিয়ে আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। তিনি দাবি করেন, ইরান ইস্যু “ইতিবাচক পথে এগোচ্ছে” এবং অগ্রগতির বিষয়ে তিনি “ভালো খবর” পেয়েছেন। তবে একই সঙ্গে তিনি সতর্ক করে বলেন, নির্দিষ্ট সময়সীমার মধ্যে চুক্তি না হলে কঠোর অবস্থান বজায় থাকবে এবং সামরিক পদক্ষেপের সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না। বিশ্লেষকদের মতে, নতুন এই সংলাপ মধ্যপ্রাচ্যের উত্তেজনা প্রশমনে কূটনৈতিক অগ্রগতির একটি গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
