উত্তরের ব্যবসা-বাণিজ্য কেন্দ্র নীলফামারীর সৈয়দপুরে ক্ষুদ্র গার্মেন্টস ও কারচুপি শিল্প ভয়াবহ সংকটে পড়েছে। কাঁচামালের মূল্যবৃদ্ধি, পুঁজিসংকট এবং ভারতীয় রপ্তানি সীমাবদ্ধতার কারণে গত দুই বছরে অন্তত ২৫০টি কারখানা বন্ধ হয়ে গেছে। এতে কর্মহীন হয়ে পড়েছেন ১০ হাজারের বেশি শ্রমিক-কর্মচারী ও কারিগর।
সৈয়দপুর রপ্তানিমুখী ক্ষুদ্র গার্মেন্টস মালিক শিল্প সমিতি সূত্রে জানা গেছে, এ সময়ে প্রায় ১০০টি পোশাক কারখানা স্থায়ী ও অস্থায়ীভাবে বন্ধ হয়েছে। ফলে পাঁচ হাজারের বেশি শ্রমিক বেকার হয়ে পড়েছেন। পাশাপাশি সুতা ও অন্যান্য উপকরণের মূল্যবৃদ্ধি এবং পুঁজি সংকটে দেড়শ কারচুপি কারখানাও বন্ধ হয়ে গেছে, এতে আরও পাঁচ হাজারের বেশি কারিগর কর্মহীন হয়েছেন।

মুন্সিপাড়া এলাকার খান অ্যান্ড সন্স নামের একটি রপ্তানিমুখী ক্ষুদ্র গার্মেন্টস কারখানা সম্প্রতি স্থায়ীভাবে বন্ধ ঘোষণা করা হয়েছে। কারখানাটির মালিক ও শিল্প সমিতির সভাপতি আকতার হোসেন খান বলেন, উৎপাদন ব্যয় ও কাঁচামালের দাম বেড়ে যাওয়ায় কারখানা চালানো সম্ভব হয়নি। এতে ৪৭ জন শ্রমিক বেকার হয়ে পড়েছেন।
ব্যবসায়ীরা জানান, ভারত সরকারের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী তৈরি পোশাক এখন কেবল কলকাতা সমুদ্রবন্দর দিয়ে রপ্তানি করতে হচ্ছে। এতে পরিবহন ব্যয় তিনগুণ বেড়ে গেছে। আগে যেখানে ২০ হাজার টাকায় পণ্য পাঠানো যেত, সেখানে এখন খরচ হচ্ছে প্রায় ৬০ হাজার টাকা। ফলে অনেক উদ্যোক্তা লোকসান দিয়ে উৎপাদন চালাতে বাধ্য হচ্ছেন।
সৈয়দপুর এক্সপোর্টেবল স্মল গার্মেন্টস ওনার্স অ্যাসোসিয়েশন জানায়, চলতি বছরে সৈয়দপুর থেকে ভারতে পোশাক রপ্তানি হয়েছে প্রায় দুই লাখ ডলার, যা গত দুই বছরে প্রায় ৫০ শতাংশ কমেছে।
এদিকে কারচুপি শিল্পের শ্রমিকদের অবস্থাও নাজুক। বহু নারী-পুরুষ কাজ হারিয়ে পরিবার নিয়ে মানবেতর জীবনযাপন করছেন। শ্রমিক ও মালিকরা এ শিল্প রক্ষায় সরকারি সহায়তা ও নীতিগত পদক্ষেপের দাবি জানিয়েছেন।